歲月如梭，一晃眼竟已上山12年了。這不算短的時光啊，卻是段感恩的日子……
那年的頓悟，生命來個大轉彎，開始投入大自然的懷抱。在友人引領下走上縣內瑪家鄉佳義村「笠頂山」前山。其實，它的海拔才3、4 百公尺，是標準的郊山。
呼朋引伴開車載著3位友人，第一次走上一路上坡的前山步道，對我這初次爬山的”肉腳”，簡直是酷刑。走沒幾步早已舉步維艱氣喘如牛，強烈自尊心使然，儘管悶不吭聲緊咬牙關埋頭前進，心裡卻不斷咒罵自己：「神經病，大清早跑來這裡找苦吃，下次打死我絕對不來了!」
每回都是重覆這種情景；然而當到達目的地，在休息區(所謂的休息區是提供一些冷熱食、化妝室，還有投幣式卡拉OK)唱幾首歌後，下山時，一切的痛苦與疲憊都拋諸九霄雲外了。即使回去後，兩腳痠痛無比，下次還是乖乖地來報到!
初期我這軟腳蝦沒能耐一鼓作氣衝上山，總會在中途停歇，稍事喘息片刻後才繼續走。一段時日後終於”熬成婆”，已能不疾不徐直奔目的地，「天道酬勤，水滴石穿」啊!
剛開始吆喝姊妹淘結伴上山，大夥像拼命三郎似地，大清早5點鐘到我家會合，嘻嘻哈哈就上路，真是瘋狂至極。但，好景不常不久紛紛”陣亡”打退堂鼓了。剩下我與W兩人持續著一周一天的爬山。
2年後覺得爬前山對我的體力與腳力已是綽綽有餘，於是便走中山。中山較富挑戰性，因為它山勢較前山陡；走在稜線的階梯上，天氣好時可以俯瞰<高屏平原>，天地悠悠，視野寬闊遠近景物盡收眼底，心靈的悸動端看那天心境。
<笠頂山>後山海拔七百多公尺，步道比前、中山更陡更艱難。有一年的大年初一與W在一名男性友人的帶領下走一趟，那次表現令友人對我們刮目相看。爬後山時間花費較長，對於經常爬完山後就趕回上班的我實在來不及；況且，回去後兩條腿至少會痠痛”鐵腿”兩天，對早上打太極拳的我，會打亂我的生活步調，所以，「兩利相權取其重」還是老老實實的走前山或中山，久久才走一趟後山。
爬山的趣事倒不少。記得有一天，我與W下山時，快到登山口。我走在前面，忽然看見小路上有一條綠得發亮的青蛇，正向我昂首吐信，我嚇得驚聲尖叫，拔腿往後跑；W卻若無其事盯著那條被我尖叫聲嚇到，正想鑽進草叢裡的青蛇說：「哇，綠的好漂亮喔，真想抓回給侄子當寵物玩。」哇咧，ㄎㄧ肖啊!
朋友C向來爬後山，經常取笑我們：「爬前山有什麼搞頭?不痛不癢的。」沒多久，她竟棄甲了。
後來，W也棄甲了，剩下我一人仍堅持如一。
一個人爬山，可以享受獨處的好處。你可以靜靜地傾聽山風恣意穿過林梢的聲音、林樹草叢內的蟲鳴鳥叫、四下無人時，可以冥想觀照內心、雨季時可以諦聽潺潺流水聲、大自然所有的跫音。有時走在沒有林蔭的山道，感覺此刻與天堂是如此貼近，總會思念起已不在人世的父親與大弟，視線瞬間模糊，任淚水氾濫臉頰……
這些年山上幾個休息區如”兩撇仔”(於96年一個寒流來襲的夜晚，在山上因酗酒導致狹心症去世)、「笠頂樓」(於95年關閉，現由原地主收回經營”土拉你休憩區”)、「酋長客棧」(一對原住民夫妻經營的，酋長後因癌症去世)、”老何”(也是一對原住民夫妻經營的，做生意的態度不夠圓融，時常受山友非議)，、「麗華休息區」(是兩撇仔的老婆麗華另外再開設，做生意蠻阿莎力，目前麗華已不管事，交由跑堂的阿春管理)。
以前，有一陣子下山時在步道上經常會聽到高亢嘹亮的歌聲，唱的泰半是原住民的歌曲，悠揚的歌聲在步道上迴盪著，而經常只聞其聲不見人影。
終於有一天見到他的廬山真面目，是一位中年的原住民。他忘我地一路引吭高歌，經過的山友們都拍手叫好，在他黝黑的臉龐，漾著自信的神采。那一天，讓我覺得好幸福好快樂，這也是一天中難得的小確幸啊。好久不見他的蹤影，真的好懷念他的歌聲。
山友們陸續凋零，有的已駕鶴西歸，大多因體力衰退力不從心，就由「笠頂山」”退休”了。曾有一位七十幾歲的老先生，聽說是公家單位高級主管退休，總會在中山步道上做獅子吼：「阿彌陀佛!」中氣十足聲如洪鐘，穿過老何棚架下到前山那片馬拉巴栗林都還聽得到，後來他也改走前山，好長一段時日沒再看見他的身影了。
「人生彎彎曲曲水，世事重重疊疊山」，還有一位郵局退休的李局長，爬山的資歷已有十多年，認識他時已七十幾歲了，因為裝心導管，本來還可走前山，幾年前也”退休”，改騎鐵馬了。
有位山友人稱”枝仔冰”的，曾見過幾次，大部分都是隻身上山。前一個禮拜還看他好端端地，想不到兩天後就驟逝了，人生真的無常啊!
另外人稱劉董的，他原是與局長他們一夥，年紀和局長相仿，身體保養的很好，誰知一場肺結核需隔離，就此從「笠頂山」”退休”。而他們其中一位王媽媽，當初就是她引薦我認識局長他們的，王媽媽待人接物蠻和氣，她老公說起話來卻三字經不離口。遺憾的是後來因肺癌去世，那陣子我心裡非常難過，那麼好的人，唉!好人不長命!
生命的長度早有定數，這些年我時時尋找生命的景深；原來，我的世界、生活可以是這樣。每當置身「笠頂山」時，當下紅塵俗世的紛紛擾擾、一切名利爭逐，也已雲淡風輕。
這些年我用相機、一支拙筆紀錄<笠頂山>物我遞嬗、四季流轉。說不盡的感恩，讓我身心靈得以安頓。(103/2/18重寫)
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