以為真的被「困」住了。經常與我出遊的閨蜜J知道我的能耐，那日突然說：「妳可以早去早回呀~」一語點醒夢中人……
另一閨蜜W從未去過「阿里山」，這回想幫她圓夢。因為，路途迢遙，先去「隙頂」及「奮起湖」熱身，下回就直奔「阿里山」。
同行的還有同學L及C。
許多人次日有事，前一晚會徹夜反覆難眠，有時個人也會有此狀況。雖然阿里山那方向早已是識途老馬，而這回大清早6點半就出發，拚早去早回，我可不敢掉以輕心，必須蓄積精神與體力。前一晚8點10分就躺平了，次日4點半起床，嘿嘿，這招管用……
來阿里山的次數已不勝枚舉。距上次來是2019年1月28日至31日，共4天；那次下榻樂野「慕噶納娜」民宿，時光飛逝倏忽已5年光景。
儘管知道要在中埔下交流道，保險一點還是設定車上導航。
一路心裡打如意算盤，雖然是星期假日也是暑假期間，但，我們是早鳥，「早起的鳥兒有蟲吃」絕對好停車。然而，嗚呼哀哉，人算不如天算……
從「中埔交流道」下來，一路往阿里山方向車輛並不算多。8點21分，我們準備在「觸口」稍作停留上個化妝室；詎料廟宇對面停車場限停大巴，小客車必須從右後方開下去一處停車場，再走上廟前廣場。
L說這間「龍隱寺」蠻靈驗的，沒進去過，猜想供奉的可能是濟公活佛~
一樣熟悉蜿蜒曲折忽而急轉彎忽而陡升的山道，越過層巒疊嶂峰迴路轉，柳暗花明又一村，9點08分抵達「隙頂」~
此次出遊重點在「奮起湖」，「隙頂」只能匆匆走過，拍照到此一遊~
從「石棹」左轉往「奮起湖」，就感覺不妙，車輛很多，直到老街停車場，路邊都停滿各式車輛。
一處只限停大巴的停車場，告示牌寫著要小客車往「瑞里」方向路旁找停車位~
第一次遇到此狀況，往上開去，山道旁密密麻麻橫七豎八停滿車輛。
我靠右放慢車速，望著絡繹不絕陸續開上來也在尋覓停車處的車輛，再往上開離老街會更遠……
正一籌莫展無所適從之際，我看見一位年紀約六十歲左右右手拄著登山杖的男子經過我車子側邊，他停下腳步輕拍我後車窗說：「妳這台車可以停這個位子……直的進來……」說完便逕自離去。
我下車察看一下地形，是路旁一處凹進去呈三角的畸零地，但兩旁都有停車；我小心翼翼地將車子停妥，開心不已。
又遇貴人，閨蜜W忍不住說：「妳怎每次都這樣?」
因為，有一回她跟我出去玩，也是找不到停車位正在發愁之際，貴人就適時出現為我解圍。
近10點鐘，我們往老街走去，此時天氣相當晴朗~
看見路邊攤販架上從沒見過的農產品，好奇地走過去觀看，並沒買~
「奮起湖」，我敢說：『我超熟!』
以前來「奮起湖」經常住在「天主堂楊生活動中心」，前些年來那位修女已不在了；因為年事已高，教會將她安頓在瑞士教會所屬的安養院頤養天年。換了一位話不多的外國神父~
有一次，住外面的「X峰民宿」，真的不敢領教，當晚深夜我差點就報警~
後來，每次上來都住「慕噶納娜」，那時它仍是新開幕不久，軟硬體設施都是簇新的不說連床也都是King size的，住起來很舒適。
5年多沒上來，好奇的是這裡改變了甚麼?
我們由火車車庫後方進入~
車庫裡面停放著早期的蒸汽火車~
10：30，在奮起湖車站月台上拍照，此時天空逐漸出現烏雲~
熙熙攘攘遊客在月台附近穿梭拍照，我帶大夥越過鐵軌走向鐵道上方看四方竹。
由車站走進老街，想要買草仔粿吃，穿過人聲雜沓的老街，我又帶大夥到街尾這家阿嬤草仔粿，一看傻眼，甚麼時候漲價的，小小一個索價35元，不買了!倒是L買了一個送給我~
嘿嘿，在奮起湖穿街走巷我是在行的。
本來想帶大夥四處逛逛，此時卻開始下起毛毛雨，而且人潮一波波湧入，想先解決午餐問題再說。
以前，在車站的奮起湖便當買過好幾次，生意很好也不錯吃；當我走近時發現竟是門可羅雀冷冷清清的，DM上面有印各式便當，就是沒標價，讓我心生狐疑，莫非其中藏有貓膩?!
這時L突然說要不去老街裡面再看別家?便自顧地往老街走去。
販售奮起湖便當的商店又冒出許多家，最後我們走進一家「101」，老闆娘一直推薦她們的排骨便當好吃，而且也是現做的，一盒110元，我們就接受她的建議，果真好吃。用餐中雨時而間歇，有時豆大雨珠落在棚架上，老闆娘說這幾天都是這時間下起雨。
餐後，我們又在車站、老街四處遊走，人潮有增無減~
奮起湖車庫~
走到車庫後面，看見一位男遊客坐在石階上低頭享受他的便當，也是排骨便當，菜色跟我們方才吃的相仿。我好奇地趨前問他是在哪裡買的?他連忙問另一邊的一位女人，那女人回說是在車站買的，我「打破砂鍋問到底」再追問一盒多少錢?她說一百九十幾元。哇咧，真相果然水落石出，為何生意會一落千丈?就像老街一樣，走馬看花的人很多，掏錢買的卻少得可憐；以往我總會買伴手禮下山，這回卻空手而歸。
在老街下方巷弄閒逛~
看見這個……
壟斷的價格，好笑~
逛沒多久雨勢越來越大，車上有6支傘我們連一支都沒帶，被迫再轉回車庫躲雨~
躲了好久好久，雨似乎沒有馬上停止的跡象。右腰近日扭傷尚未復原，忘記早上出門前有貼藥布，趕緊請L幫我撕下；她有先見之明知道今天會下雨所以穿雨鞋來，還好我帶了一雙涼鞋放在後車廂。這雨不知道要下到幾時，善解人意的她便自告奮勇淋雨走回停車處幫我們拿傘。
傾盆大雨中我們走回停車處，山洪由高處狂瀉而下，讓人莫不心驚；許多車輛都往下山的方向，回到車上大夥險些淋成落湯雞……
這場雨澆熄所有人的遊興，也無心戀棧，1點多我們在大雨中離去。蜻蜓點水般到此一遊，雖未能盡興，就當作上來探望多年不見的老友，問候一聲：「你還好吧?!」
回眸此處的一草一木、一屋一瓦，斬釘截鐵告訴自己：『我一定會再回來的!』況且，我真正的人生尚未開始……(2024/07/07)
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