雲與水的天空

土蜂養子(螟蛉養子)

   有一種蜂名叫「蜾(音ㄍㄨㄛˇ)蠃(音ㄌㄨㄛˊ、ㄌㄨㄛˇ)」，亦叫「土蜂」、「鴛鴦蜂」，體色青黑，腰部很細。相傳牠自己不繁殖後代，每到初夏，用泥土築好像小罐子的窩，就把螟蛉(青蟲)銜來，放進窩裡，每天對著螟蛉大聲說：「像我!像我!」不久，螟蛉就真的變成蜾蠃，從窩裡飛走了。

   南朝著名學者陶弘景，聽到這個故事後，產生懷疑，但人們卻說《詩經》是這麼寫的，肯定假不了。

   「即使《詩經》這麼寫，也不能盲目相信呀!」陶弘景翻了其他的書，結果說法都一樣。

   「這些書都是你抄我，我抄你，查不出甚麼結果來，螟蛉既然生活在大自然裡，我何不從實驗中去找答案?」

   他走到田間尋找螟蛉，跟蹤調查，認真觀察。他發現專吃綠葉的螟蛉，長大後都變成了在田間或樹林中翩翩飛舞的蛾。這使陶弘景更加疑惑了：「為什麼被蜾蠃銜去的螟蛉就會變成蜾蠃呢?」

   他還發現，蜾蠃都是成雙成對地飛來飛去，有雄有雌，既分雄雌，又為甚麼自己不能繁殖呢?

   為了把問題徹底弄清楚，陶弘景在庭園牆角的樹洞裡找了幾窩蜾蠃，進行實地觀察，經過一段時日後，終於把「螟蛉養子」之謎揭開了。

   原來，當蜾蠃快要產卵時，會到田間尋找螟蛉，用尾巴上的刺螫牠一下，把毒汁注射在牠身上。螟蛉就會像打了麻藥針一樣，昏迷不醒。蜾蠃把螟蛉銜進窩裡後，不是當做養子來撫養，而是當作理想的產房，把卵產在牠體內。

   慢慢地，螟蛉體內的卵變成了幼蟲，幼蟲就把螟蛉當作「食糧」，天天享用。因螟蛉只是被麻醉，既不僵硬，也不會腐爛，始終是軟綿綿的，吃來當然也就美味可口了。等窩裡的螟蛉全被吃光，幼蟲也變成了蛹，蛹再羽化成蜾蠃。