有牙周病嗎？初步自我診斷
【圖文提供／大塊文化】
醫師：牙周病症狀是「出血」與「微痛」
在口腔疾病中，幾乎只有牙周病才會造成牙齦邊緣出血、輕微的痛覺與搖動的情形，因為大部分的牙周疾病，是在潛移默化中累積的，所以許多患者不會去注意到疼痛的產生，也因如此，讓牙周病得到「沉默的疾病」的稱號。
但若牙周病造成牙齦腫脹的時候，痛覺會比較明顯，因為細菌躲藏在囊袋中（就是牙肉沒有貼住牙根的部分），造成牙齒敏感，一接觸到冰冷或刺激性食物、特別是對酸的感受，會有明顯的不舒服。
敏感性牙齒與牙周病
很多患者在接受牙周病治療的時候，都會抱怨：「牙齒變敏感。」牙齒敏感來自於兩個主要的的結構：第一種是發生在牙冠上，就是有琺瑯質部分的蛀牙，琺瑯質是我們身上保護牙齒最好、硬度最高的結構，但是一但被蛀蝕，就會影響到神經，由微小神經管的出口，經牙本質直接來影響我們的神經。第二是牙周病造成原本骨頭支持的牙根結構慢慢流失，牙齒周圍的牙齦慢慢萎縮，骨頭流失使得裸露的牙根表面因著牙周病而造成敏感情形。
因為敏感是發生在牙根上面，一般來說只要裸露的牙表面能夠保持乾靜，不要有不正確的刷牙方式讓牙齒被刷蝕，這些敏感都會因牙髓內自我產生保護層，慢慢的得到控制。但若是敏感發生在沒有露在牙齦外的牙根，肉也沒有萎縮下去，卻還是覺得牙齒敏感的話，我們就要假設可能是牙周病發生骨頭被吸蝕，這時就必須仰賴牙周醫師的治療了。
門診會常被病人問到「關於敏感型牙膏的使用」，其實敏感型牙膏對於蛀牙所產生的敏感效果不大，但對於發生在牙周病所造成的牙根部敏感，效果則較大，這些去敏感牙膏是利用化學結晶沉澱堵塞作用，使牙根小管神經活躍的出口被堵住來控制敏感。
為避免民眾看到一些口腔症狀就聞血色變、杯弓蛇影，我做了一些總整理，將可能發生的症狀及原因與各位分享，其中有幾點特別說明：
●出膿症狀中，所謂的「分泌物增多」是指，如果牙齦邊緣分泌物有增多的情形就是有牙齦炎、牙周炎或牙周病確診的可能。
●牙髓的問題或蛀牙也有可能會造成膿腫。
●瘻管也有可能是牙髓炎。
●腫脹變色中所謂「頰側蔓延」是指如果變色是發生在牙根的頰側部分，也有可能是根管的問題。
●蛀牙嚴重的話也會造成咀嚼困難。
●意外造成的掉牙不在此列。
簡易牙周自我檢測
●輕度
靠近牙齒邊緣的牙齦是不是變得比較紅？ □是 □否 牙齦有浮腫的現象嗎？
刷牙或使用牙線時牙齦會流血嗎？
●中度
牙齒較敏感，冷、熱飲食會感到痠痛？
無論吃什麼都會發生口臭？
有牙齦萎縮的現象？
●重度
牙齒間的縫隙越來越大？
某幾顆牙或整排牙齒會搖動？
會感到咀嚼改變或困難？
超過90％成年人罹患的牙周病
「牙周病」是一種廣泛性的疾病，在亞洲人有極高的好犯率，位於亞洲的台灣，根據不同的研究發現，甚至有超過90％的成年人，或多或少都有牙周病的症狀。完整的牙周組織是指牙冠以外，覆蓋在牙根上的牙骨質、牙周韌帶、齒槽骨及最外層的牙齦，健康的牙齦質地結實，呈現粉紅色的外觀。牙齦內有許多強韌的纖維組織緊緊地將牙齒覆蓋住，並可防止外來細菌的侵害，而牙齒周圍組織的主要功能在於支持牙齒、幫助咀嚼、幫助口腔受力的分散、讓牙齒懸浮其中並在其受重力時提供緩衝的作用，同時提供牙齒感覺的功能並加以保護。
牙周病顧名思義是牙齒周圍的疾病，如果我們把牙齒比喻成木造房子來看，牙周病就是會啃食木頭的白蟻，在日積月累的侵蝕下，會影響整個房子的地基，也就是牙齒的支持組織。嚴重的牙周問題會造成骨頭流失、牙齦萎縮，牙齒因此而鬆動，使得牙齒沒有辦法發揮功能來滿足病人在口腔方面的需求，甚至影響舒適性和美觀，最終就會產生因為牙周病而無法保存牙齒的情形。
任何一棟房子蓋得再華麗，如果地基受到破壞，還是會頹圮崩塌；不健康的牙周會影響整個牙齒未來的健康和功能性，牙周病之所以在亞洲有比較高的好犯率，是因為東方人在口腔保健的觀念及執行上相對偏弱，牙周病既然在成人有比較高的好犯率，就讓我們先來瞭解牙周組織，進而建立正確的保健觀念。
◎本文摘自《牙周病，真的會要人命》一書
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