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「等你去別縣市讀書的時候，我一定會兩、三天就坐高鐵上去找你。」
這是四年前，媽在我大學聯招時所說的話。
但是她並沒有坐高鐵來找我，因為我完全沒有資格填選臺灣第一首府，而是留在高雄選擇了離家裏不遠的技職學院。
我是個單親的孩子，父親在國小的時候就罹癌去世了，所以家庭成員只有我跟哥哥還有母親。
我不愛讀書，因為在這學歷糜爛的社會裏，我認為文憑並不代表一切，至少這些年來，我知道從父親辭世那年起，金錢讓我體會到家道中落的痛楚。
所以，我選擇了早上讀書，下午工作，天天與日出為伍，就是希望能夠讓家裏回復早期的豐沃。
時間總是如流沙般的流逝，如今我已大學畢業，但學程中並不影響我對金錢的價值觀，所以我從一份工作兼職到了兩份，把原本上學時間挪用到第二份工作之上。
「我們家沒有缺錢缺到要你這麼拚命。」哥哥總是在我拖著疲憊返家的時候，這般苦口婆心。
但我始終沒有開口，默默地走回房裏，享受著所剩不久的寧夜，還有屬於我自己的空閒。
看了一下牆上的鐘，時針指向了四點的方向。通常這個時候我是該洗完澡打場遊戲，準備進入睡眠的時候。
然，今天我的睡意受到打擾，因為媽剛端進來的一碗地瓜粥跟幾樣罐頭小菜。
「媽，我不是說了，我下班回來沒體力吃東西。」有些哀怨的，我低聲說道。
媽淺淺地笑了。
「你工作辛苦了啊，最近都加班，好晚回來，吃點東西墊墊肚子就去睡吧。阿母去洗澡了。」
每天她都不容我有任何的反對意見，把這滿滿的消夜送到我的桌邊，並關上門睡去。
原本我以為今天把門先關上，她會就此放棄，沒想到她依然送上一堆引不起我食慾的消夜。
長長地呼了口氣，她說的沒錯，最近我確實挺晚回家，如果最近從加工區回家，我應該十二點就到了，但是最近我又多了一份短期的工作，大夜整理貨品的時薪，比加班還要高薪。
但影響睡眠的，並不是媽睡前的叨念，而是我正在思考房中成堆的「廢物」，應該往哪處理才好。
堆在我電腦前的黑色垃圾袋裏是畢業前買的教科書，有些連翻都沒有翻過，只有考試的時候才拿出來翻個十來分鐘，扔了覺得可惜，賣給回收場感覺太便宜，賣二手書又沒有太多時間，所以擺著擺著，也快擺上一個年頭。
原本這兩天要整理掉的，但是上周開始，我便完全不想再碰那個袋子，因為「廢物堆」裏多了些相片，是屬於我跟剛分手的女友的甜蜜微笑。
呵，現在拿出來，顯得格外諷刺。
因為她常說現在大學學歷是必須的，不是要混文憑，而是要讓自己有一個不斷學習的習慣，當人乏了，放棄學習，人生也會就此停擺。
但對我而言，賺錢之餘，學習只是浪費時間與金錢的一種方式，為此，我們吵了不少架，最後分別時，她也只留下一句：「對你的不長進，我感到失望。」
是不長進還是我工作沒時間陪她約會？抑或是沒錢買給她任何她想要的東西？我不得而知。
所以這堆相片，在這書堆之中，完全不突兀。
牆上的時鐘滴答滴答的響著，彷彿在敲打著我的腦袋，徒增了不少煩惱到我即將爆炸的煩躁。
頭一轉，另一邊的日曆飄了起來，顯示了我另一頓悶。
明天……不，應該是今天是媽的生日，我竟然給忘了。
拍了下額頭，現在的媽應該已經入睡了，等她起床，我應該已經在工作了吧。
罷了，明天加工區的工作會提早下班，我十點到十二點的時間還有兩個小時，趕快一點的話，應該是剛好銜接下一個工作。
關上燈，想到明天繁雜的事情，我強迫自己入眠。
夜，我又睡在煩悶之中。
無塵衣下，大家都戴著口罩，露出一雙眼睛外，大家幾乎上工都不怎麼講話，但是偶爾睡意濃厚的時候，還是會用對話來提提神。
但我旁邊的阿峰例外，他是不管想不想睡，話閘子總是合不攏。
「喂，我問一下啦。」
阿峰輕推了推我，用著不標準的原住民腔調說著。
我沒搭話，只是隨口嗯了聲，敷衍了他。
「你那個大學的書還在不在啊？」
第二句的問句，提高了我的高度興致，我用了半秒的時間，眼神看向他那看似在微笑的眼睛。
「還沒扔，怎麼？」
「沒扔喔，太好了啦。賣我好不好啦？」他激動的話顯得音量高了起來，領班也因此瞪了過來。
「對不起，對不起啦。」笑著跟領班道歉後，他又再次輕推了我，在我耳邊輕聲道：「賣我啦，拜託啦……」
事實上我心裏也挺樂的，昨天才在煩惱的垃圾，現在當真找到了出路。
「賣你可以啦，只是你要買那個幹嘛？」
我沒有抬頭，眼神緊盯著機器，所以不太知道領班的視線是不是還盯著阿峰，只見他乖乖的站好工作，小小聲地說：「我要去當你學弟啊，那個書本貴得很，想說跟你同一科系，就跟你買啦。還是你要跟我用小米酒換？」
說著玩笑話，他發出咯咯的笑聲。
「得了吧，我選修課本半價賣你，國英數那些就送你啦。」昨天晚上我有算過，所有課本拿去回收場的價格，大概也就幾個銅板，阿峰也算是離鄉背井來高雄工作，我也不好意思多收他的錢，所以半買半相送的，一古腦地拍賣出去，有錢拿又可以清垃圾，一舉兩得。
「喔，你這個人真有義氣啦。下次我請你喝酒。」他一激動，聲音又大了起來，這回等不了領班瞪眼，他自己先頻頻鞠躬道歉起來。
我在一旁看得哭笑不得。
阿峰是個豪氣的人，看起來有三十出頭，聽說他有九個弟妹，所以他應該是整個加工區跟我一樣，身兼數職的努力人。
不過他想要放棄其中一份兼職去求學的事情，我有些納悶，當初若不是我哥堅持我一定要讀大學，我一點都不想要在學校浪費時間，所以選了一個能混就混的低分學校，混到了畢業。
怎麼還有人想要自己跳坑？
「晚點休息的時候，我再拿錢給你。」雖然回歸了工作，但是他的聲音還是充滿了喜悅。
「喔，我問你，你哪有時間去上課？又浪費一筆開銷。」
小小抱怨一下，我這樣私心算是懸崖勒馬吧。
「我總要回部落的吧。我沒什麼讀書，來這邊也是因為工作要高中畢業才肯收，我讀了高中，但除了要帶錢回去，還要帶點其他的東西回去。」
「我不想弟妹跟我一樣辛苦。」
雖戴著口罩，但阿峰的心情彌漫在空氣之中。
讀書跟辛苦成正比嗎？我不懂，也不想去理解，至少現在的我，只想到等我存夠錢的那一天，媽跟 哥能夠回復以往的笑靨，那是爸曾給的家庭，我一樣能做到。
在這現實的社會裏，錢取代了一切，愛情、親情不都建立於此嗎？在我身上印證的，便是如此。
但我並沒有再回應阿峰，畢竟思想是個人的，他願意掏錢，我願意賣，這筆錢我剛好回去還可以在二十四小時營業的咖啡廳裏，挑一個蛋糕給媽過生日，何樂不為？
於是我低頭，持續著工作，儘管阿峰不時的自言自語傳來，我也沒有再回半句話。
一如往常，數著時間，等著下班。
時間往後退。
七月三十一日，晚上的天氣涼爽，手上的蛋糕安穩地放在腳踏板上，我在發動機車前看了一下手表，時間已接近十一點。
眼看著家門就在轉角，我對自己安排剛剛好的時間而沾沾自喜。
沒有時間買禮物，但我相信媽也不會希望我亂花錢，所以二十五年來我的歌喉總是成為最棒的節日禮物。
然，突如其來的巨響打斷了我的喜悅，還未理清思緒時，在我眼前的，是刺眼的火花。
我並不知道發生了什麼事，只覺得身體失去了知覺，耳畔邊傳來陣陣爆裂聲響，伴隨著車輛相互撞擊的聲音，還有人們驚恐的尖叫與吶喊，此時……有如人間煉獄般的浮現在我的眼前。
沒有轉頭的力氣，我的眼角看到了我那存了好久才買回來的機車已經支離破碎，而還未有機會插上蠟燭的生日蛋糕，除了一個破裂不堪的包裝盒外，蛋糕就像隨著我的神智一般……灰飛煙滅。
再一次醒來，我的身體被繃帶綁得無法動彈，得到來自護士的訊息，我家發生了一場慘絕人寰的氣爆，母親跟家中大門一同在第二天被挖掘出來。
我跟哥在眾人的協助下，辦完了媽的喪禮，爆炸當時，我雖被彈到遠處，多處骨折與灼傷，但也因此倖存了下來。
療養了一段時間，我們終於越過了隔離線回到支離破碎的家園。
老爸一手監督蓋起的屋子，因為瓦斯爆炸讓一樓殘缺不堪，媽等著我回家的那道鐵門沒了，大廳的擺設也動了位置。
但當我回家的那一瞬間，我潸然淚下。
廚房的桌上還擺著母親那晚替我準備的地瓜粥跟小菜，彷彿母親還在耳畔體恤著我工作的辛苦。
轉過身去，我看到哥低身撿起散落的物品，他抽了一張衛生紙給我，也順道將那掉在櫃子下的存摺拿給我，要我收好。
打開存摺，看著上面這幾年辛苦存下來的十萬元，我又掉下了淚水，笑了幾聲。
後記：
本文故事中的主角並不是我，而是我的學生轉述的。
我在大學畢業後，於高職擔任餐飲科教師，在此認識了許多學生。我帶的是一群產學合作的學生，他們大多是家裏經濟不好，而需要半工半讀完成學業的孩子。
雖然我已離開學校許久，但仍有不少學生持續跟我保持聯繫。有一次，學生跟我說起這個故事，我不由自主地流下淚水，於是我決定以第一人稱寫成這篇文章，希望以此傳達「子欲養而親不在」的心情。
誠摯地祝福大家，希望各位都能夠及時把握，享受親情。
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