87年7月13日，這是永遠烙記在我內心深處；畢生難以忘懷的日子。
在逐漸濡濕的眼膜中，我極力將自己的記憶回溯到那一日……
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下午1點30分大弟媳很緊張地打電話回來，說大弟從上午九點多鐘到恆春後壁湖下去潛水，預計12點上岸，要回家探望爸媽，可是到現在人還沒上岸。
我倉皇地開車載著同樣心急如焚的爸媽，飛奔在屏鵝公路上。懷著惴惴不安的心情，心頭宛如被壓著千斤石般的沉重，我們都力圖鎮定，唯恐影響彼此的情緒；我心裡不斷唸著佛號，祈求神明保佑大弟能安然無恙歸來。
當我有如識途老馬走在往後壁湖港口的路上，心中百感交集，莫非冥冥中早有定數？這條路我昨天下午才剛走過，而我是因為沒來過而特地來探路的；然而今日卻變成——，真有那麼巧合？我不敢再想下去。
匆匆來到後壁湖的海巡署辦公室，大弟媳焦急萬狀地在那裡等候。原來，大弟早上與潛水教練還有一名遊客，三人下海後，因為那名遊客是潛水菜鳥，教練必須多費心思在他身上；而大弟本身領有潛水執照，一向自恃甚高的大弟，自認技術不錯，自己裝備妥當後，不等他們就逕自下水，其實這已嚴重犯了潛水的大忌，因為潛水必須要有兩人以上結伴，彼此才能互相照應。他這一步錯，卻換來親人終生的痛苦。
這一陣子很是邪門，感冒老是好不了。前天，我就到恆春大弟的渡假套房那裡。心想，大弟正好醫院年假十多天，我打電話找大弟，大弟媳說她們正在北部渡假，現在六福村玩。我沒有告訴她我要到套房那裡；而我也以為大弟的年假只到星期天，星期一他就要銷假上班。
星期天下午，我打算黃昏時天氣比較不會那麼酷熱，因為最近新聞報導，後壁湖港口很不錯，想要到那邊轉一下。
一點半時，我正與台北的同學通電話，突然套房門鎖有人要打開的聲音，我裡面用鎖鏈，所以打不開，我嚇了一跳，這時會有誰來？當我打開房門，大弟夫婦及女兒赫然站在我面前，我們都非常訝異，彼此都無預警地在這裡出現。
原來大弟的年假是到星期一，他們昨天就趕回高雄，大弟好久沒去潛水了，想要在星期一早上去潛水。大弟告訴我女兒這幾天很奇怪，總是悶悶不樂，不思言語；早上起床時，發現她的枕頭上竟然一灘血，她流鼻血了，大弟的女兒那時才5歲，是他的寶貝。
我告訴大弟下午要到後壁湖，他要我晚上與他們一起用餐；他們要先去開潛水社的蔡姓友人家坐坐，我就應允了。
黃昏後，我開車到後壁湖去走一圈後，便到南灣大弟的朋友家找他們，一進門我就聽到後面傳來的打牌聲，我不想打擾他們，便獨自離開。我心想，雖然大弟的套房夠大，我今晚住也不會妨礙他們，可是我感冒未好，怕會造成他們的不便，於是我就驅車趕回家。一路上我不斷用手機連絡他們，可是南灣那裡是個通訊死角，手機始終無法接通。
那晚，在家裡睡覺時，半夜，突然全身被一股莫名的陰冷襲身而驚醒過來，我非常不解，七月天，怎麼我會有如置身在冰窖裡，凍的令我直打哆嗦。讓我憶起，一個月前，我搭機北上看望小弟媳母子，當晚我住宿在以前常住的商務旅館，晚上十二點多鐘，我也是被這種情形所驚醒，我趕緊拿毛毯蓋在身上，我明明將冷氣空調關閉睡覺的，怎會這樣?我不多想，單純認為是那個房間不乾淨。
接連兩次這種異象發生，現在大弟又出事，不免將兩件事聯想在一起，難不成這是一種惡兆?心中頓有一股不祥的預感。
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海巡署的巡邏艇回航後，帶來的消息都是目前還沒有下落，有的人認為可能已漂流到台東及綠島的方向去了，讓我們抱著一絲希望；漁業電台也幫我們廣播，希望沿海的漁船能幫忙協尋。
那幾天熱浪逼人，我憂心忡忡即使大弟漂流到外海，然而一向很怕熱又容易口渴的他，又怎能受得了這種折磨?!
那種苦苦地等待、焦慮、煩惱多重煎熬的滋味，至今仍令我刻骨銘心久久難忘。
我靜靜地走到海巡署外頭蹲在碼頭邊，望著滾滾浪濤，捲起層層的白浪，我終於無法克制幾乎要崩潰的情緒，開始放聲痛哭，懇求大海千萬不要攫奪大弟的生命，能讓他平安脫險。
潛水社的蔡老闆帶領一些潛水專家，下水去搜尋大弟的蹤跡，可是遍尋不著，都一致認為是漂流到外海去了，可是我卻獨排眾議，堅持大弟可能仍在海底，希望他們能在暗礁附近多找幾遍。
天黑了，還是絲毫沒有大弟的消息，我要先帶爸媽回家，有人提議到附近的一間廟宇叫”鎮靈宮”，聽說蠻靈驗的。
我跪在神桌前，不停地哭泣，祈求神明大顯神威幫助我們，一定要讓大弟平安無事回來，甚至我還向神明許願，假使大弟真能化險為夷，我就畢生吃長齋也願折壽給他，只祈求他能平安回來。
我抽了一張籤詩，當我看了標題，不禁身體涼了半截，我只記得清清楚楚寫著”李世民遊地府”，其它內容我已不復記憶。很顯然的這不是一張好籤。
當晚送爸媽回到家後，我不忍留下大弟媳孤獨一人在套房那裡枯等，我又連夜開車趕回恆春。我不知道我是怎麼回到那裡的，腦袋一片混沌，只記得我一路哭到底。
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熬過了一個難過的夜晚後，第二天，大清早我又和大弟媳來到海巡署，希望能有好消息出現。
那天搜救的隊伍增加了，大弟服務的醫院也懸賞百萬元請漁船協尋。台視當天晚上的收播新聞有報導這則消息；平面媒體也登出來了，中國時報還用了大標題:「高雄××醫院院長×××，潛水失蹤」，還刊登他的照片。一些外地的親朋好友及大弟的同學也紛紛趕過來或打電話關心。
到那天下午，爸媽丶小弟丶親家母丶大弟媳的哥哥丶嫂嫂，還有大弟的兩個同學都來。大弟曾在這個地方的醫院當過院長，有一位年長的患者與大弟交情很好，他也來關心。
時間已超過將近四十八小時了，我們不管什麼黃金幾個小時的救人時間，只要人還沒找到，我們都不會放棄一絲的希望。
在海巡署那裡，假如看到外頭有巡邏艇回來；或者是漁船回航，我們都會衝出去探詢有沒有好消息，每次都是搖頭嘆氣；一次一次的失望，我們幾乎瀕臨絕望，我整天淚流不止，那種痛苦心情旁人是無法體會及理解的。
那天下午，黃昏時，我們來到堤防，我站在大弟下水處，望著大海，在眾目睽睽下，我聲嘶力竭地不斷哭喊著大弟的名字要他回家了！可是，大海卻報我以冷漠無情回應。這一天又失望了!
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第三天清晨，我又與大弟媳相偕到大弟下水處，那天是7月15日，正巧是大弟的生日。
我點燃三炷香，敬拜這裡的土地公，然後我用銅板擲筊請問土地公，大弟是否仍在水底？想不到居然是允杯，我悲從中來，最後的希望真的破滅了。強忍著悲痛，我再次點燃三柱香，向著大海呼喚大弟，問他是否真在水底?然後我又擲筊，竟然是允杯，我覺得天旋地轉，大勢真的已去了！我噙著淚拿著香，告訴大弟，今天是他的生日，我想他也不願他的生日是在水下過的，希望他要幫助我們，無論如何今天一定要上岸。
心情沉重的無以復加，我與大弟媳去先前我們去的”鎮靈宮”那裡，正好早上有問事，我們就請教神明到底大弟安危如何，那個神明是個將軍，祂用慨歎惋惜的語氣說：「好好的一個人才，怎會在這裡出事!?」然後祂就叫宮裡的執事先生陪同我們到堤防，按祂指示趕快找到大弟。
當我開車到達堤防時，就看見堤防那裡擠滿人潮，車子還沒停妥當，就聽到有人高喊著：「找到啦!找到啦!」我遠遠望去，在離堤防不遠處有一個橘色的大浮球，是海巡署的定點浮標，巡邏艇就停在那裡。我們眼睜睜地看著大弟的遺體緩緩地被吊上來，至此整個希望完全幻滅一空；這一幕永遠停格在我眼前，無法磨滅。海巡署的人告訴我們到港口那邊等他們，這裡他們不能停靠，我與大弟媳又趕到港口那邊。
現場有媽與我丶大弟媳丶小弟丶大弟的同學方醫師，海巡署交代我，唯恐媽的情緒會崩潰，要我將媽帶到旁邊，我們相擁痛哭，最後還是來到放置大弟的救護車後，我不斷撫摸著冰涼的大弟，他就靜靜地躺在那，不理會我聲聲的哭喊，我真無法置信，呈現在我面前的是這幅場景。
所有的前塵往事，童年一起渡過的悲歡歲月、長大後我們相互扶持走過所有的風風雨雨、喜怒哀樂，點點滴滴有如跑馬燈般一幕幕浮現在我眼前。大弟是典型顧家又孝順的人，爸媽年紀又大，哪堪白髮送黑髮之痛？大弟兩個年幼的兒女，這下變成沒父親的小孩丶大弟媳年紀輕輕地就成了寡婦，我無語問蒼天，老天爺，這種事怎會發生在我家？一切的一切真是情何以堪!
每天，舖天蓋地的悲痛襲捲著我，所謂的椎心之痛丶痛不欲生、悲痛欲絕，是我當時心情的寫照，卻也是切身感受。事後，我每晚都在夜半三更時驚醒，刻意用指甲掐痛手臂，很希望它不會痛，而所發生的一切都是噩夢一場，當噩夢醒後，大弟還生靈活現的站在我面前，微笑地叫我一聲：「姊姊!」
那一陣子經過街道時，我總會不自主地在人潮中逡巡，試圖尋覓大弟的蹤影；我真的不相信他就這樣從茫茫人海中消失了。
開車時，一想到大弟眼淚就潰堤，常哭的淚眼模糊，無法繼續開車，只好停在路邊沉澱一下情緒再上路。
好長好長一段時間，我生命走入陰暗的幽谷，我的世界變得晦暗無光，幾乎失去生存的勇氣，整天陷入無邊無際哀戚中；人世間最痛的莫過於至親的生離死別，我平生體驗的，竟是痛失手足撕肝裂肺之痛。
十年，不算短的歲月，雖說時間會幫助每個人沖淡或忘卻不愉快的記憶；其實悲傷的小蟲，只猥瑣瑟縮地蟄伏在心靈陰暗的小角落，可是牠總會伺機出來啃囓著你，日復一日，年復一年，永無休止……。(97/7/13)
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